MisterScotti

The people along the way

Miami and its beaches, clubs, bars and sillicone boobs are over – wait the fake boobs might come back on the West Coast. I am now taking the Greyhound buses to travel from Miami to Orlando, Tallahassee (the capital of Florida) and Pensacola to get to New Orleans, Louisiana, where I will stay for a longer period. As I’m sitting comfortably in the bus and looking at the many palm trees, lakes and the advertisement billboards the Floridian landscape has to offer, I take a moment to reflect on all the people I have met so far on my journey.

First of all, it is absolutely unbelievable how many people one can meet on a journey like this. Let me just give you a brief summary.

New York: The rock climbing group around Julie in Long Island City, with whom I had an great time during and after the rock climbing. Then there is of course my friend Andre and his ‘entourage’ 🙂 , who I have known since 2011 and was very glad to see again. I’ll be back for sure!

Then you get down to Miami. There, it is almost impossible not to meet people, because first of all, a lot of people are there on vacation and go there for the beach and the parties. Second of all I stayed in hostels – enough said. 😉 Americans, Canadians (many actually from Québec), French, Germans, Danish, Hungarians, Polish, British, Argentinians, Brazilians, Spanish, Indians, Austrians and even Swiss – they are all here and there, traveling, meeting, having a good time together. Obviously, everyone wants to add you as a “friend” on Facebook. I thought to myself, “does this thing still exist?”. I have had a Facebook account for many years, I just barely log on to it or put something on it. And now I’m going all the way and create a dedicated website / blog für this journey.

Anyhow, this is exactly what this voyage is about; getting to know the country and its people, as well as many people from other countries… – what they do, why they act the way they do. In the end, I will return home and probably never ever meet most of them again. That’s not the end of the world. There are only so many people one can stay in touch with. The important thing for me however, is to gather all of these experiences and keep what inspired me, what served me most.

Orlando

C’est parti pour Orlando. Après trois auberges de jeunesse et un hôtel je vais essayer un « airbnb » à Orlando. Il faut bien varier les plaisirs, n’est-ce pas. J Pour ceux qui ne connaissent pas le principe de airbnb ; en gros vous louez une chambre dans un appartement / une maison et vivez en général avec les propriétaires. C’est moins cher que l’hôtel et on rencontre des gens, enfin en général 😀 😀

La propriétaire avait marqué dans sa présentation, qu’elle et sa famille adoraient faire la rencontre de nouvelles personnes, cultures, etc. …blablabla… Une fois arrivé sur place, j’avais reçu le code d’entrée de la maison juste quelques minutes avant d’arriver, j’ai trouvé une maison meublée, oui, mais quand-même vide, pas de photos, plantes, fruits, autres objets personnels. Me voilà donc seul dans une ‘maison hanté’ et je n’avais même pas d’accès wifi pour contacter la propriétaire ou simplement m’informer sur ce qu’on peut faire le soir à Orlando 😀 Fort heureusement, ma colloc est arrivée juste dix minutes plus tard pour me donner le code.

Juste pour info, Orlando est en quelque sorte la capitale des parcs d’attractions de la côte Est : Walt Disney World, Universal Studios, Sea World et bien d’autres. L’idée initiale de mon passage à Orlando était de visiter le Kennedy Space Center à coté de Cape Canaveral. Cependant, n’ayant pas pu partir avant 15 h, ça ne valait plus vraiment le coup d’y aller, sachant qu’il y a une heure de route pour y aller et que la station ferme à 18 heures. Abort mission, Houston we’ve got a problem…

Le centre-ville de Orlando est relativement petit / compacte, mais assez joli, avec un étang, pardon le lac « Lake Eola » dans lequel se baignent les familles canard, oie et cygne. Visiblement, Orlando n’était rien de spécial avant le développement de ses parcs d’attractions. Le quartier résidentiel, dans lequel j’ai le privilège de séjourner, est adjacent au lac Eola est fait encore parti du centre-ville.

Que dire de plus sur Orlando? En arrivant à la station Greyhound, qui se trouve juste à l’ouest du centre-ville, il y avait beaucoup d’agents de sécurité sur le terrain. C’était en fin d’après-midi et plusieurs individus marginaux cherchaient à vendre de la drogue aux voyageurs ou suivaient les dames jusqu’à ce qu’un agent de sécurité arrive. En traversant le quartier en taxi (je n’ai pas pu me connecter à Uber !!!!), je me suis dis “Bon, soit je dis au chauffeur de m’amener à l’aéroport et je rentre à la maison, soit je vais quand-même rentrer, mais dans une boîte en bois.” Et là je demande au chauffeur de taxi “It’s dangerous around here, right?!” et il répond “Héhéhé…”. Je n’ai pas pris de photo, ce n’était vraiment pas le moment de faire mon touriste. 😀

Bref, 5 min plus tard j’arrive à Downtown et tout change; infrastructure intacte, tout et propre, les gens sourient… C’est pas comme si ça n’existait pas en Europe, mais aux États-Unis, ça change vraiment d’une rue à l’autre.

Explorez le centre-ville d’Orlando de jour est assez vite fait. En effet, vous avez quelques musées sur l’histoire de la ville, de l’art etc., mais si vous avez déjà fait les musée de New York, passez votre chemin. Par contre, une chose qui est importante peu importe où on va: manger. 😀 Prenez par exemple la pizzeria “Anthony’s Pizzeria Restaurant“. Ce resto n’était pas loin de ma maison donc je me suis dis “why not?”. Excellente décision, car les pizzas sont comme en Italie.

Un peu plus loin sur la Washington Street se trouve “Dexter’s Wine Bar” et pour celles et ceux qui avaient déjà oublié ce qu’était un vrai café, allez chez “Benjamin French Bakery“. C’est une famille de Bordeaux qui a immigrée aux US pour ouvrir ce café / resto à la française bien décorée comme il le faut. On se croirait dans le pays du croissant.

Tallahassee

Bon, quand j’ai choisis de m’arrêter à Tallahassee (la capital de la Floride^^), toutes les personnes que j’ai rencontrées entre Miami et Orlando mon dit que ça ne valait pas la peine, que de toute façon il n’y avait rien à voir. J’avais lu que c’était assez pitoresque mais sans attraction particulière. Je me suis dis “c’est sur le chemin, je n’ai pas envie de passer 12 heures dans le bus et c’est la capitale de la Floride”. Donc re-airbnb et me voilà à Tallahassee. Cette fois-ci, l’accueil par les propriétaires de la maison était bien différente de celle d’Orlando. Pourquoi? Parce qu’ils étaient là. 😀 Et c’est bien la partie la plus intéressante de mon séjour là-bas. Je m’explique! Tallahassee a beau être la capitale de la Floride, “but in this country, that doesn’t mean shit”, comme disait un de mes nouveaux amis de Orlando. En effet, le centre est pitoresque, il y a deux grande université (FSU – Florida State University & FAM – Florida Agricultural and Mechanical University) et c’est TOUT.

En effet, une fois arrivé en centre-ville, celui-ci n’avait pas l’air d’offrir beaucoup de possibilités. En plus, je ne connaissait PERSONNE !

Mais c’est pas grave, je suis aux US. Il suffit de passer une heure à dans  une ville est on se fait cinq nouveaux amis. 🙂 A peine arrivé à la maison airbnb, le jeune couple qui y habite m’a proposé d’aller manger avec eux et des amis à eux. Et hop c’est parti. Presque aussi bonnes mais tout aussi large que celles d’Orlando, les pizzas de Gaines Street Pies…

Je n’ai jamais été un grand fan ou disons utilisateur de Facebook. Mais quand on rencontre de nouvelles personnes toutes les semaines, ça aide au moins pour se retrouver sur place. Et donc, de fil en aiguille je sors avec un “collègue” airbnb qui vient juste de rentrer aux US après cinq ans en Asie et qui m’emmène faire le tour de ses amis et après seulement deux jours sur place, je ‘connais’ dix personnes ici..!

Voulant m’adapter aux coutumes et aux mœurs locales, j’étais obligé d’essayer le Whataburger et le Honey Butter Chicken Biscuit, ainsi que les Hash Brown Sticks.  Hhmm..j’ai faim! Si je continu comme ça je vais devoir réserver un deuxième siège pour le vol de retour.

Avant de reprendre le bus, je suis passé au musée automoile ‘du coin’. Le Tallahassee Automobile Museum garde une collection d’env. 140 voitures, plus quelques motos et…des pianos, des fusils, des insignes, des jouets et des crosses de golf… Excuse me??? Oui, c’est ça aussi les US, on mélange certains éléments comme on ne le ferait jamais en Europe, so what..!! Ça se voit déjà à l’entrée; une réplique de Batmobile, d’accord, et une gigantesque vache 😀 😀 Il était une fois une boîte à meuh…

Le musée couvre assez bien toutes les époques de l’histoire automobile américaine depuis le début du vingtième siècle.

Ceux qui me connaissent savent très bien que je pourrais facilement écrire un vrai roman sur toutes ses belles voitures. Mais soyez sans crainte, je vais me limiter à quelques exemplaires seulement. 😉

Commençons par la Chevrolet Bel Air de 1957; symbol des années après-guerre: Rock ‘n’ Roll, Coca Cola et Marilyn Monroe.  Ensuite, ou devrais-je dire avant ça? La DeLorean DMC-12, plus connue en tant que machine à voyager dans le temps dans la trilogie “Retour vers le futur” que pour ça carrière commerciale entre 1981 et 83.

Prochaine excursion dans le monde des films, la Batmobile de “Batman Forever“. Celle-ci est soit-disons d’origine, tout comme celle du premier Batman. La voiture de la série des années 60 est cependant une réplique. Et pour finir? Je ne peux pas ne pas mentionner les “muscle cars“. La Pontiac GTO ou mieux encore, la Chevrolet Chevelle SS (Super Sport, pas Schutzstaffel^^) de 1970. Est-ce celle de Dominic Toretto?

N’est-ce pas magnifique? Toutes ses belles voitures sur deux étages à ma entière disposition..! A part ma il y avait un couple allemand (ils sont repartis après 20 min) et un dusse.

Voici le diaporama:

Pensacola

Eigentlich wollte ich in Pensacola nur einen kurzen Boxenstopp einlegen, um mir das anzuschauen:

Das National Museum of Naval Aviation auf dem Areal der Naval Air Station Pensacola. Dann habe ich noch ganz andere Sachen entdeckt: Eine Militärstadt, die die US-Aussenpolitik nicht mehr unterstützt und vor allem, wie konnte man vor Wifi und Uber durch die USA reisen?

Amerika und ihr Verteidigungsapparat

Also, eins nach dem anderen. Pensacola hat gut 50’000 Einwohner; ein kleines Städtchen in der Viele für’s Militär arbeiten. Die Naval Air Station gehört zur Navy, bildet aber Piloten aller US-Streitkräfte aus. Da die Busfahrt zwischen Tallahassee und New Orleans je nach Verbindung zwischen acht und zwölf Stunden dauert, habe ich in Pensacola einen Boxenstopp eingelegt, um mir das National Museum of Naval Aviation anzuschauen.

Den Süden Florida’s kann man schon fast als Lateinamerika sehen, Zentral- und Nordostflorida als “Standard”-USA. Im westlichen Arm ist dann schon die typische Südstaaten-Pick Up-Kultur mit dem entsprechenden Akzent zu spüren. Da die Amis und insbesondere die Bewohner der Südstaaten sehr stolz sind, besonders auf ihren Verteidungsapparat, hatte ich damit gerechnet, mehrheitlich Befürworter der amerikanischen Aussenpolitik im Hinblick auf die Kriege im Irak und Afghanistan anzutreffen. Dem ist aber nicht so. Die Amerikaner, mit denen ich mich in Tallahassee und Pensacola unterhalten habe, waren alle strikte Gegner. Ex-Militär oder Familienangehörige von Militärs die in diesen Kriegsgebieten stationiert waren, kamen Alle zum selben Schluss: “We have no business over there”. Viele gehen entweder, weil sie im Aktivdienst viel mehr Geld verdienen können, als wenn sie nur in den USA stationiert sind. Einige sind der Überzeugung, dass sie den Zivilisten drüben wirklich helfen können…bis das bittere Erwachen im Krieg kommt. Die USA besetzen diese Gebiete nur um ihren Durst nach Bodenschätzen zu stillen… Die Stellungnahmen der Amerikaner, die ich bisher kennengelernt habe, ist bestimmt nicht aussagekräftig für das ganze Land. Dennoch habe ich das Gefühl, dass die Amis es langsam satt haben, so viel Geld in den Verteidigungsapparat zu stecken, wo sie doch zuhause mehr als genug Baustellen haben, die nach Investitionen schreien.

Ein ruhiges Städtchen

Wie dem auch sei, das Städtchen ist ganz okay. Da ich nur am Sonntag dort war, war das kulturelle Angebot auch relativ beschränkt. Aber was soll’s ich wollte mir ja die Flugzeuge anschauen, nicht Donuts essen. 😀

Das Naval Aviation Museum ist logischerweise etwas ausserhalb der Stadt und befindet sich auf dem Militärgelände. Obwohl viele Touristen dort hinfahren, gibt es keine öffentliche Verkehrsmittel oder Shuttlebusse, die einem vom Stadtzentrum hinfahren können.

Go Yellow Cab Uber

Kein Problem, es gibt ja wie bereits erwähnt die App für Mitfahrgelegenheiten namens “Uber”, welche ich wärmstens empfehlen kann: Halb so teuer wie ein normales Taxi, modernes Auto, sauber und der Taxifahrer spricht englisch!!! Logisch, spricht der englisch, wir sind ja in den USA…sollte man meinen…überall wo ich bisher ein klassisches Taxi genommen haben (New York, Miami, Orlando), sprachen die Fahrer nur gebrochenes englisch. In Orlando ging es so weit, dass die Taxifahrerin selbst dann nicht wusste wo ich hinwollte, als ich ihr die Route auf Google Maps gezeigt hatte…!! Ach ja, dazu kommen natürlich die Essensreste einer ganzen Fast Food-Meile auf dem Beifahrersitz: McDonald’s, Wendy’s, usw. you name it.

Ich hatte die Uber App bereits installiert. Da ich aber keine US-Telefonnummer gekauft habe, muss ich mich jeweils ans Wifi anschliessen, um ein Uber-Taxi zu bestellen. Abgesehen von der Tatsache, dass Uber zuverlässig und viel günstiger ist als ein klassisches Yellow Cab, sprechen die Fahrer auch englisch 😉 und sind aus der Gegend. Somit sind sie nicht nur Taxifahrer, sondern auch Tourguide! Übrigens, man muss am Ende der Fahrt nicht noch extra zahlen und Drinkgeld geben; der Fahrer schliesst die Fahrt auf der App ab und man steigt einfach aus. WOW! 😉

National Museum of Naval Aviation

Bei meiner Anreise zum Navy Museum fiel mir die Transportauswahl somit einfach. Der Uber-Fahrer war sogar ein ehemaliger Airforce-Pilot, der kurz davor aufgehört hatte und mitten im Karrierewechsel war. Ideal, um mir in der 30-minütigen Fahrt sein Leben zu erzählen. 😉 “You know, after all of those plane crashes, I figured it was time for me to retire.” “Yeah, you made a smart decision.”

Analog zum Automuseum in Tallahassee, liegt es mir fern, jedes einzelne Flugzeug und jeden Helikopter hier aufzulisten. Ein paar dürfen es aber sein. 🙂 Unverkennbar, wird man am Eingang von einer Grumman F14A-Tomcat begrüsst.

Moment mal, kenn ich doch von irgendwo her?! TOP GUN, exactly!

1974 eingeführt, erlebte die F14 1986 mit TOP GUN einen Bekanntheitsschub der seinesgleichen sucht. Die Ladies lechzten nach Tom Cruise wollten den Adrenalinrausch, den ‘Need for Speed’ wie Maverick spüren und auch so cool wie Iceman sein. 2006 flog die Tomcat ihren letzten Einsatz im Irak. Ein Exemplar wurde danach direkt nach Pensacola geflogen und nach einer feierlichen Abschiedszeremonie in diese Hangar gestellt:

Und da stand sie! Zum greifen nah! Es fehlte nur noch eins, um meinen Kindheitstraum zu realisieren: ab ins Cockpit!

Klein Chevy Captiva durfte natürlich auch einsteigen. Zum Schutz vor den Besuchern sind alle Armaturen mit Plexiglas zugedeckt. Das Gefühl dort drin zu sitzen und so tun als würde man ein paar Migs abschiessen und auf dem Flugzeugträger landen ist dennoch unbeschreiblich. Auf einen Schlag bin ich wieder zehn Jahre alt. This plane really takes your breath away. 😉

Abgesehen von TOP GUN ist das ganze Areal auch ein top Museum. Kostenlos, da es der Navy gehört, kann man hier endlos viele Flügerli und Helis bestaunen. NAS Pensacola ist auch die Basis der “Blue Angels“, die Kunstflugstaffel der US Navy, ganz analog zur “Patrouille Suisse” oder der “Patrouille de France“.

Das Museum verfügt über ein IMAX-Kino, in dem u.A. ein Dokufilm zu den Blue Angels gezeigt wird. Er dauert 45 Minuten und kostet $8.50. Fazit? Spart Euch die $8.50; Die meiste Zeit wird über die Entstehungsgeschichte der Fliegerei gesprochen, aber nicht wirklich warum es die Blue Angels eigentlich gibt und wie sie sich entwickelt haben… Schaut Euch lieber einen Dokufilm auf Youtube an.

Die Blue Angels fliegen den Flugzeugtyp McDonnell Douglas F/A-18 Hornet. Nachdem ich die letzten Jahre in Emmen immer wieder in den Genuss der beim Take Off kreischenden Turbofan Triebwerke gekommen bin, darf ich mir diesen blauen Engel endlich mal etwas genauer anschauen. Darf ich damit auch nach hause fliegen?

Sinnbild des Kampf gegen den Kommunismus bzw. den Viet Cong im Vietnam Krieg waren die McDonnell Douglas F-4 Phantom II und der Truppen- & Kampfhelikopter Bell UH-1 Iroquois, auch “Huey” genannt.

Erwähnenswert ist die Lockheed S-3B Viking, mit der Präsident George W. Bush im May 2013 auf dem Flugzeugträger USS Abraham Lincoln (CVN 72) gelandet ist und seinen legendären “Mission Accomplished”-Banner bzw. Spruch gesetzt hatte.

Soweit ich mich erinnern kann ging der Irak Krieg dann erst richtig los…

Zu “guter” letzt, ein Modell der Atombombe “Fat Man”, wie sie am 9. August 1945 in Nagasaki, Japan abgeworfen wurde…

 

Hier die Diashow: